A hegyi gorillák Közép-Afrikában két területen, két csoportban élnek. Az egyik csoport a Virunga-hegységben él négy nemzeti park területén: az Uganda délnyugati részén fekvő Mgahinga Gorilla Nemzeti Parkban, a Ruanda északnyugati részén fekvő Volcanoes Nemzeti Parkban, és a Kongói Demokratikus Köztársaság keleti szélén található Virunga Nemzeti Parkban, illetve a Kahuzi-Biéga Nemzeti Parkban. A másik csoport az ugandai Bwindi Áthatolhatatlan Nemzeti Parkban él. A hímek tömege általában kétszerese a nőstényekének, eléri a 220 kg-ot, a gorillák közül ez az alfaj a legnagyobb.
Orvvadászat: A hegyi gorillákat többnyire nem húsukért vadásszák, de gyakran megcsonkítják vagy megölik őket a más állatok számára elhelyezett csapdák. Az orvvadászok fejükért, kezükért és lábukért ölik meg őket, melyeket gyűjtőknek adnak el. A kölyköket házi kedvencnek próbálják eladni. A kölykök elrablása általában legalább egy felnőtt gorilla halálát is jelenti, mivel a csoport tagjai halálukig harcolnak védelméért. A húsért való orvvadászat különösen fenyegető a politikai nyugtalansággal sújtott területeken. Jól dokumentált eset a hegyi gorillák közt 2007 januárjában végrehajtott vérengzés, mely a Virunga Nemzeti Park területén fekvő Bikengében történt.
